Le ministre israélien de la Défense démissionne avec fracas

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PUBLIÉ AUJOURD'HUI À 8 H 01

Le ministre israélien de la Défense démissionnaire Moshe Yaalon lors d’une réunion du cabinet
 du premier ministre Benyamin Nétanyahou (à droite) 
 PHOTO : ? POOL NEW / REUTERS

Moshe Yaalon, ministre israélien de la Défense, a démissionné vendredi en affirmant que le pays était en train de passer aux mains « d'extrémistes » et d'individus « dangereux », après l'ouverture du premier ministre vers l'extrême droite.

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Benyamin Nétanyahou, qui ne dispose que d'une voix de plus que la majorité à la Knesset, a promis son poste à Avigdor Lieberman, ancien ministre des Affaires étrangères et chef de file d'Israël Beytenou, dit-on de source politique. En échange, il aurait proposé à Yaalon celui de chef de la diplomatie.

« À mon grand regret, je me suis récemment trouvé en profond désaccord sur certains points de principe et de professionnalisme avec le premier ministre, plusieurs membres du gouvernement et certains députés », a déclaré Moshe Yaalon, lors d'une allocution télévisée.

« L'État d'Israël est patient et tolérant envers les faibles et les minorités (...) Mais, à mon grand regret, des éléments extrémistes et dangereux se sont emparés d'Israël et du Likoud, ont ébranlé le foyer national et menacent ceux qui s'y trouvent. Je continuerai à l'avenir à briguer des fonctions nationales », a-t-il ajouté.

Benyamin Nétanyahou n'a pas réagi à ces propos.

Le départ de Moshe Yaalon risque d'entamer la confiance des Occidentaux, mais également celle des Israéliens à l'égard du gouvernement.

Ancien chef d'état-major de l'armée, il a consolidé les relations entre Tsahal et le Pentagone, ce qui compensait les tensions entre Benyamin Nétanyahou et Barack Obama à propos des négociations de paix israélo-palestiniennes et de la politique américaine à l'égard de l'Iran.

Le Caire sous le choc

Avigdor Lieberman, dont la nomination n'a pas été confirmée, est en revanche un novice dans les affaires militaires et a toujours eu une attitude belliciste à l'égard des Palestiniens, de la minorité arabe israélienne et de l'Égypte.

Au Caire, un membre du gouvernement s'est dit « choqué » de le voir arriver à la Défense, où il sera notamment chargé d'administrer la Cisjordanie occupée. Les États-Unis se sont montrés plus nuancés.

« Nous apprécions le partenariat avec M. Yaalon ainsi que son action à la tête du ministère de la Défense et nous sommes impatients de travailler avec son successeur. Nos liens d'amitié sont indestructibles et notre engagement en faveur de la sécurité d'Israël reste absolu », a déclaré John Kirby, porte-parole du département d'État.

Membre du Likoud, Moshe Yaalon partage le pessimisme du premier ministre concernant le processus de paix israélo-palestinien, mais le récent procès d'un soldat jugé pour avoir tué un Palestinien blessé et désarmé après une attaque au couteau les a divisés.

Yaalon a publiquement exprimé son opposition aux appels à la clémence en faveur du militaire tandis que Benyamin Nétanyahou plus circonspect a fait part de sa « compréhension » à la famille du militaire.

Selon un sondage diffusé jeudi par la chaîne de télévision Channel 10,51% des Israéliens estiment que Yaalon était le mieux à même de remplir les fonctions de ministre de la Défense. Seuls 27% préfèrent Lieberman.

Avec les six députés d'Israël Beytenou, la majorité gouvernementale, formée de six partis, comptera 67 des 120 sièges de la Knesset.